L’Aico, association des inventeurs et chercheurs de l’Ouest, a été créée en 1981 à Caen dans le Calvados. Sa mission consiste à conseiller les inventeurs, personnes physiques porteuses de projets innovants, dans leurs démarches industrielles et commerciales.

L’association vient d’annoncer le lauréat de la première édition du concours des inventeurs, mis en place en 2007 et intitulé « De l’idée à la licence ». Il s’agit de Bernard Bonpain, originaire du Nord (59), inventeur d’une ceinture élastique, anti-neige et verglas, équipée de crampons, à montage facile et rapide pour pneumatique automobile (brevet déposé). Ouvert à tout inventeur à la condition d’avoir déposé le brevet de son invention en France, le concours a réunit 17 candidatures. Il permet au lauréat de bénéficier durant neuf mois de l’accompagnement, de deux consultants bénévoles spécialisés respectivement en propriété industrielle ainsi qu’en valorisation et transfert de technologie. Le but est de rechercher un partenaire industriel désireux de produire puis commercialiser l’invention sur un marché de grande consommation. L’Aico lance un appel aux entreprises normandes qui seraient intéressées pour industrialiser le brevet du lauréat et réaliser une première opération commerciale test avec la société Téléshopping. L’invention bénéficie du soutien de l’émission de TF1 qui lui offre la possibilité de référencer son invention sur son site e-marchand et dans l’émission Téléshopping à condition que l’inventeur, M.Bonpain, soit accompagné d’un partenaire industriel. Un blog vidéo présentant l’innovation sera prochainement mis en ligne. La prestation d’honoraires des deux consultants, membres du Ceitec, est estimée à vingt deux mille euros. Aujourd’hui en France, seuls 3% des inventeurs réussissent à trouver un partenaire industriel pour leur prototype : c’est dire l’intérêt du concours pour un inventeur !

Le jury du concours s’est tenu courant mars en présence des partenaires : Calvados Stratégie (comité d’expansion économique du Calvados), INPI, Ceitec (association locale regroupant cadres d'entreprises et consultants spécialisés dans l'innovation), FNAFI (Fédération Nationale des Associations Françaises d'Inventeurs) et conseil général du Calvados. Les critères de sélection observés par le jury ont principalement porté sur la faisabilité technique et industrielle, le caractère innovant, le potentiel marketing et commercial et enfin la capacité de l’invention à faciliter la vie des consommateurs dans leur vie quotidienne.

L’Aico conseille chaque année une cinquantaine d’inventeurs. Aujourd’hui présidée par Jean-Jacques Marin, consultant en marketing et développement, l’association est entièrement gérée grâce au bénévolat des ses membres.