Ouvert en juin 1988, le Mémorial de Caen (Calvados) est l’un des principaux lieux culturel et touristique de Basse-Normandie. Dédié à l’histoire du 20^e siècle et à la prévention des conflits, sa fréquentation annuelle le hisse au rang de 1^er musée français hors région parisienne. Il est classé 14^e sur 1 207 sites français (source D.M.F. 2008), avec une moyenne de 400 000 visiteurs par an, dont la moitié a moins de 20 ans. Son chiffre d’affaire s’élève à 7 millions d’euros par an. Employant 85 salariés, le site s’autofinance à 85 %.

En octobre 2006, le Conseil d’Administration de la SAEML du Mémorial de Caen a initié, suite à la nomination du directeur Stéphane Grimaldi, un programme d’économies de 2 millions d’euros et un plan d’action sur 3 ans, afin de pérenniser la structure. Les objectifs étaient les suivants : un redressement financier rapide, une restructuration complète de son organisation, le renouvellement de son offre culturelle et scientifique. À ce titre un programme d’investissement de 800 000 euros, partagé entre le principal actionnaire, la Ville de Caen (51,5%) et le Mémorial, a été lancé : modification du hall d’accueil avec la modernisation de la halte-garderie, de la banque d’accueil, de la signalétique ; mise en place d’audio guides et développement du dispositif d’animation ; création d’une restauration rapide et réaménagement des salles buffet ; nouvelle disposition de la médiathèque ; programmation de nouveaux espaces muséographiques : exposition « 11 septembre 2001 », refonte totale de l’espace « Guerre mondiale, guerre totale » ; implication d’historiens au coeur du projet : conseil scientifique directement associé à l’ensemble de la programmation culturelle, formation d’un conseil pédagogique…

En 2009, plusieurs nouveaux projets culturels sont programmés par le Mémorial de Caen : exposition de REZA « Entre guerres et paix » du 30 janvier au 29 mars ; 1^er concours de plaidoiries pour les droits de l’homme en Palestine le 31 mai ; 65^e anniversaire du Débarquement de Normandie ; exposition « Survivre » de mi-juin à fin décembre ; exposition permanente « Cartooning for Peace » à partir d’octobre ; et enfin 1989-2009 : 20^e anniversaire de la chute du mur de Berlin.